何谓改革宗 | 王翰林
何谓改革宗
王翰林
一提起“改革宗”，许多人立刻即会联想到十六世纪以加尔文为首的宗教改革运动，甚至有不少自称是改革宗的人也是这样认为，虽然改革宗与十六世纪的宗教改革运动有着密不可分的关系，但也绝对不能将二者等同起来。一提起“改革宗”，许多人立刻即会联想到十六世纪以加尔文为首的宗教改革运动，甚至有不少自称是改革宗的人也是这样认为，虽然改革宗与十六世纪的宗教改革运动有着密不可分的关系，但也绝对不能将二者等同起来。
引言
“改革宗”（Reformed）简称“改宗”，顾名思义就是一个改名换姓的人，是一个否定自我与自己祖宗的人，也就是从根本上彻底离弃了原有的祖宗，而找到了自己的真祖宗，这当然是指属灵的意义。
神学家伯克富在他的《基督教神学概论》中说，“改宗”一词在《圣经》中至少有五种表达方式。在《圣经•旧约》中常用两个词表示“改宗”的观念：①“懊悔”（nicham）；②“转变”（shubh）。“懊悔”一词总是附带着改变了计划与行动，而“转变”乃是着重方向，尤其是在迷途或走岔路之后，回转过来。而“改宗”在《圣经•新约》中至少用到三个词表明其意义：①“心意的转变”（metanoeo, metanoia）；②“转回”或“回头”（epistrepho, epistrophe）；③“成为人的帮助”（metamelomai）。第一个词“心意的转变”并不一定完全是在知识方面，主要是指道德方面的改变，因为世人的心思以及良心都受到了罪的玷污(多1：15)，所以当一个人的心意转变过来之后，他不但获得了新的认识，而且他的意识良心也获得了一个新的方向，所以道德的特质也改变了。第二个词“转回”或“回头”乃是表明一个人的实际生活，有了一百八十度的转变，他的人生方向有了极大的转变，因之也就表示改宗的最后行动，且总是包括“改宗”与“信心”的两个特质，也是“改宗”的主要因素。关于第三个词“成为人的帮助”，这字也是着重“改宗”的性质；然而并不是真正的悔改，从犹大后悔的这件事上就可以看出(太27：3)，这个字特别与人情感的冲动有关。[1]
“改革宗”（Reformed）简称“改宗”，顾名思义就是一个改名换姓的人，是一个否定自我与自己祖宗的人，也就是从根本上彻底离弃了原有的祖宗，而找到了自己的真祖宗，这当然是指属灵的意义。
神学家伯克富在他的《基督教神学概论》中说，“改宗”一词在《圣经》中至少有五种表达方式。在《圣经•旧约》中常用两个词表示“改宗”的观念：①“懊悔”（nicham）；②“转变”（shubh）。“懊悔”一词总是附带着改变了计划与行动，而“转变”乃是着重方向，尤其是在迷途或走岔路之后，回转过来。而“改宗”在《圣经•新约》中至少用到三个词表明其意义：①“心意的转变”（metanoeo, metanoia）；②“转回”或“回头”（epistrepho, epistrophe）；③“成为人的帮助”（metamelomai）。第一个词“心意的转变”并不一定完全是在知识方面，主要是指道德方面的改变，因为世人的心思以及良心都受到了罪的玷污(多1：15)，所以当一个人的心意转变过来之后，他不但获得了新的认识，而且他的意识良心也获得了一个新的方向，所以道德的特质也改变了。第二个词“转回”或“回头”乃是表明一个人的实际生活，有了一百八十度的转变，他的人生方向有了极大的转变，因之也就表示改宗的最后行动，且总是包括“改宗”与“信心”的两个特质，也是“改宗”的主要因素。关于第三个词“成为人的帮助”，这字也是着重“改宗”的性质；然而并不是真正的悔改，从犹大后悔的这件事上就可以看出(太27：3)，这个字特别与人情感的冲动有关。[1]
所以，对“改宗”真正的了解，不能单从一方面来看，要看此人的整个方面，即思想、情感和意志以及生活全面的改观。
就属灵意义言，我们原本的祖宗是谁？经过改宗，又改到了哪一“宗”里面呢？这改宗的运动是由谁发起？又起于何时？查考圣经即知“改宗”运动的源头可追溯至创世记三章十五节：
耶和华对蛇说：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”
在这里我不打算深入探讨许多有关救恩的问题，只想解释“改宗”这一属灵的历史脉络是如何发展的。
大家都知道我们的“始祖”亚当，即是全人类的代表，吃了分别善恶树上的果子，违背了与神所立的生命之约（创2：16-17，何6：7），从此，他及其后裔（全人类）就都堕落在罪中，都成了魔鬼的儿女（或说后裔），成了罪的奴仆，都要死在罪中，并在罪中灭亡。为此，就必要改宗到“女人的后裔”——基督之名下，否则，凡是姓亚当的（或说属亚当的——魔鬼的后裔）都要灭亡，包括亚当本人在内。这就如我们的祖辈若是被卖为奴，就算我们当时还未出生，但已经为奴仆了，若不被赎就要永远为奴仆一般。
但是，从创世记三章十五节这段经文中，又让我们看到了另一祖宗——女人的后裔，即耶稣基督(或说第二亚当，末后的亚当)。创世记三章15节的意思，即是：“我（耶和华）要把仇恨放在你和女人之间，也要把仇恨放在你的后裔和女人的后裔之间”。经文中“你”明显是指魔鬼，“你的后裔”即是那些与第一亚当一同堕落，还未改宗的跟随魔鬼的所有的世人。而“女人的后裔”明显又是指将要来的弥赛亚——耶稣基督。女人是指马利亚吗？好像不是。那么这女人到底是指谁？我们将在“何谓长老会”中再详细论述。但有一点是肯定的，即：若不改宗基督——女人的后裔，最后都要和魔鬼一同灭亡。经文中的发言者“我”即是耶和华，所以，改革宗运动并非人的作为，乃是由神自己所发起，其目的当然也是为了祂自己的荣耀。正如耶稣亲自教导我们说：“你们不要想我来，是叫地上太平。我来并不是叫地上太平，乃是叫地上动刀兵。因为我来，是叫人与父亲生疏，女儿与母亲生疏，媳妇与婆婆生疏。”（太10：34-35）这里明显告诉了我们，改宗首先是由个人开始，接着就是在自己的家里。若我们的亲属不愿改宗，就会成为我们最大的仇敌（参太10：36），成为我们跟随主的最大障碍。接着主耶稣又说：“爱父母过于爱我的，不配作我的门徒，爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。得着生命的，将要失丧生命。为我失丧生命的，将要得着生命。”（太10：37-39）此段更清楚表明一个改宗者的精神，即：到底是人情重要呢？抑或持守真理更重要？正如年轻的以利户所说：“我要说话，使我舒畅，我要开口回答。我必不看人的情面，也不奉承人。我不晓得奉承，若奉承，造我的主必快快除灭我。”（约32：20-22）所以，一个改宗者，为要持守纯正信仰，并为真理作见证，就必要付上一定的代价，甚至牺牲自己的性命。
因而，在《圣经》中我们看到，首先改宗的一个人就是亚伯，或许亚当才是第一位改宗者，但《圣经》中所启示的最明显的第一个改宗者确是亚伯。那些还没有改宗的人被称为是魔鬼（由蛇所象征）的后裔。在亚伯身上让我们看到了一个改宗者当有的明显的标记：（1）他是一个有信心的人；（2）他是一个爱神的人；（3）他是一个爱仇敌如弟兄的人。而在该隐身上所看到的恰恰与此相反。亚伯清楚知道，若不改宗归为“女人的后裔”——弥赛亚，就是灭亡，因此他不照自己的意思献祭，而是“因着信”献祭与神，就比该隐所献的更美（因该隐是照着自己的意思献祭，即私意崇拜），因此便得了“称义”的见证（参来11：4）。所以，改宗的第一个明显的标记即是：不靠行为，单因着信。当一个人因信而行的时候，就必然会照着神的意思事奉神，就如孝敬父母，不是自己觉得啤酒好喝就买给他们，母亲可能会觉得这比马尿更难喝，所以，真正的孝敬父母，是要看他们想吃什么、爱吃什么就给他们买什么，即顺着他的意思行才是爱他。亚伯就是这样的人，不照自己的意思，只照神的意思献祭，为此，他实在是一个爱神的人。一个爱神的人也必然是一个爱人如己的人，正如耶稣所说“要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告”（太5：44）。亚伯是第一个真正做到了“爱仇敌如同亲弟兄”的人，因为在该隐打他，以至于将他打死的时候，他没有表现出咒骂与反抗，所以，他不但是一个爱仇敌如弟兄的人，也是一个用自己的生命为真理作了美好见证的人。这就是一个改宗者的明显标记。因此，《圣经》称赞他说：“亚伯因着信，献祭与神，比该隐所献的更美，因此便得了称义的见证，就是神指他礼物作的见证。他虽然死了，却因这信仍旧说话。”（来11：4）
不但如此，“《圣经》还有许多真心改宗的榜样，如乃缦(王上5：15)、玛拿西(代下33：12、13)、撒该(路19：8、9)、生来瞎眼的人(约9：38)、撒玛利亚妇人(约4：29、39)、埃提阿伯的太监(徒8：30起)，等等。所以，改宗也是一个重生的人在外表方面的表现，或是在一个罪人的意识生活方面所产生的改变。这个改宗有两方面：一是主动的，一是被动的。在主动方面，改宗乃是神为人所作成的改变，藉此他改善了人生中意识方面的生活。在被动方面，改宗乃是神的行动所产生的效果，由此而使人改变了人生的方向，并归向神。在主动方面，我们可以为改宗下一定义：是神的作为，藉此而使那些已经重生的人，在他们的意识生命中，可以转回归向神而获得信心与悔改”。[2]
其次，《圣经》又让我们看到挪亚一家八口（参彼后2：5）。在那个世代，挪亚个人的真正改宗也带动了全家改宗，洪水到来之前，他并不照自己的意思行，也不照着祖传去行，而是听从神的吩咐，按照神的旨意建造方舟，如此浩大的工程，就不得不动员全家一起参与并积极行动起来。他可能要动员妻子将所有存款取出，又要动员三个儿子各带人马前去备料，还要动员三个儿媳彼此相爱积极参与服事的工作。所以“挪亚因着信，既蒙神指示他未见的事，动了敬畏的心，预备了一只方舟，使他全家得救。因此就定了那世代的罪，自己也承受了那从信而来的义”（来11：7）。
论到全家改宗，彼得宣告说，此乃神的应许（参徒2：39）。从《圣经•新约》中我们也可看到许多家庭改宗的榜样，如：哥尼流，他是个虔诚人，他和全家都敬畏神，（徒10：2），甚至包括亲属和密友（徒10：24、44）听了彼得的讲道都改信了基督；还有吕底亚及其全家（徒16：15），腓立比的狱卒及其所属的人和全家（徒16：33-34）都受洗归入了基督；还有“百基拉、亚居拉，和阿尼色弗一家的人”（提后4：19），还有当耶稣治好大臣的儿子时，“他自己和全家都信了”（约4：53），“管会堂的基利司布和全家都信了主”（徒18：8）等，圣经中还有许多全家改信基督的美好榜样。
信基督，就意味着否定自我，否定祖宗的遗传，否定传统的文化，惟独相信耶稣基督所教导的一切真理，虽然在传统的文化中并不是全都错误，但若没有圣经的校正与格式化（或杀毒），都是不可靠的。
所以，神借着摩西警告以色列人说：“你们若留意听从我今日所吩咐的诫命，爱耶和华你们的神，尽心尽性事奉他，他（原文作我）必按时降秋雨春雨在你们的地上，使你们可以收藏五谷、新酒和油。也必使你吃得饱足，并使田野为你的牲畜长草。你们要谨慎，免得心中受迷惑，就偏离正路，去事奉敬拜别神。耶和华的怒气向你们发作，就使天闭塞不下雨，地也不出产，使你们在耶和华所赐给你们的美地上速速灭亡。你们要将我这话存在心内，留在意中，系在手上为记号，戴在额上为经文；也要教训你们的儿女，无论坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。又要写在房屋的门框上，并城门上，使你们和你们子孙的日子在耶和华向你们列祖起誓，应许给他们的地上得以增多，如天覆地的日子那样多。你们若留意谨守遵行我所吩咐这一切的诫命，爱耶和华你们的神，行他的道，专靠他，他必从你们面前赶出这一切国民，就是比你们更大更强的国民，你们也要得他们的地。凡你们脚掌所踏之地都必归你们。从旷野和利巴嫩，并伯拉大河，直到西海，都要作你们的境界。必无一人能在你们面前站立得住。耶和华你们的神必照他所说的，使惧怕惊恐临到你们所踏之地的居民。看哪，我今日将祝福与咒诅的话都陈明在你们面所以，神借着摩西警告以色列人说：“你们若留意听从我今日所吩咐的诫命，爱耶和华你们的神，尽心尽性事奉他，他（原文作我）必按时降秋雨春雨在你们的地上，使你们可以收藏五谷、新酒和油。也必使你吃得饱足，并使田野为你的牲畜长草。你们要谨慎，免得心中受迷惑，就偏离正路，去事奉敬拜别神。耶和华的怒气向你们发作，就使天闭塞不下雨，地也不出产，使你们在耶和华所赐给你们的美地上速速灭亡。你们要将我这话存在心内，留在意中，系在手上为记号，戴在额上为经文；也要教训你们的儿女，无论坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。又要写在房屋的门框上，并城门上，使你们和你们子孙的日子在耶和华向你们列祖起誓，应许给他们的地上得以增多，如天覆地的日子那样多。你们若留意谨守遵行我所吩咐这一切的诫命，爱耶和华你们的神，行他的道，专靠他，他必从你们面前赶出这一切国民，就是比你们更大更强的国民，你们也要得他们的地。凡你们脚掌所踏之地都必归你们。从旷野和利巴嫩，并伯拉大河，直到西海，都要作你们的境界。必无一人能在你们面前站立得住。耶和华你们的神必照他所说的，使惧怕惊恐临到你们所踏之地的居民。看哪，我今日将祝福与咒诅的话都陈明在你们面前。你们若听从耶和华你们神的诫命，就是我今日所吩咐你们的，就必蒙福。你们若不听从耶和华你们神的诫命，偏离我今日所吩咐你们的道，去事奉你们素来所不认识的别神，就必受祸。”（申11：8-28）让我们及我们的全家单单仰望神，寻求神，向祂祷告与赞美说——“耶和华啊，你所管教，用律法所教训的人，是有福的。”（诗94：12）前。你们若听从耶和华你们神的诫命，就是我今日所吩咐你们的，就必蒙福。你们若不听从耶和华你们神的诫命，偏离我今日所吩咐你们的道，去事奉你们素来所不认识的别神，就必受祸。”（申11：8-28）让我们及我们的全家单单仰望神，寻求神，向祂祷告与赞美说——“耶和华啊，你所管教，用律法所教训的人，是有福的。”（诗94：12）
还有亚伯拉罕，神呼召他离开迦勒底的吾珥，离开亲族与父家，让他前往迦南地——彻底改宗。“亚伯拉罕因着信，蒙召的时候，就遵命出去，往将来要得为业的地方去，出去的时候，还不知往那里去。”（来11：8）然而，“他因着信，就在所应许之地作客，好像在异地居住帐棚”（来11：9a）。神带领他，使他在迦南地，成为了一个家——全家改宗，后来又成为世界上最伟大的一个民族。
神就与亚伯拉罕及其后裔立约，把他们从世界中分别出来，即全民改宗，成为世上一个独特的民族。神又对亚伯拉罕说：“你和你的后裔，必世世代代遵守我的约。你们所有的男子，都要受割礼。这就是我与你，并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。你们都要受割礼，这是我与你们立约的证据。你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日，都要受割礼。你家里生的和你用银子买的，都必须受割礼。这样，我的约就立在你们肉体上作永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。”（创17：9-14）
所以，凡是有真正悔改之信心的人，才是一个真正改宗的人，“因为外面作犹太人的，不是真犹太人，外面肉身的割礼，也不是真割礼。惟有里面作的，才是真犹太人。真割礼也是心里的，在乎灵，不在乎仪文。这人的称赞不是从人来的，乃是从神来的”（罗2：28-29）。这些人都会时刻谨记神借摩西所吩咐的：“因为你归耶和华你神为圣洁的民，耶和华你神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，原来你们的人数在万民中是最少的。只因耶和华爱你们，又因要守他向你们列祖所起的誓，就用大能的手领你们出来，从为奴之家救赎你们脱离埃及王法老的手。所以，你要知道耶和华你的神，他是神，是信实的神，向爱他、守他诫命的人守约，施慈爱，直到千代。向恨他的人当面报应他们，将他们灭绝。凡恨他的人必报应他们，决不迟延。所以，你要谨守遵行我今日所吩咐你的诫命、律例、典章”（申7：6-11）。
虽然，只有以信为本的才是亚伯拉罕的真后裔（加3：7），凡照着亚伯拉罕踪迹而行的人（罗4：12），才被算是真正的希伯来民族——改革族。但是，在这里神也没有完全排除对亚伯拉罕属肉体之后裔的祝福：①论子孙，当他们在埃及为奴之时，“以色列人生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地”（出1：7）。埃及人却逼迫他们说：“来吧，我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇什么争战的事，就连合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了。”（出1：10）然而，“只是越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延，埃及人就因以色列人愁烦”（出1：12）。②论到迦南地，虽然刚硬固执的法老不容他们去，然而神却以祂大能的手将他们带离埃及，虽然他们背逆神，神仍照着祂向亚伯拉罕的应许赐福与他们，并由约书亚带领他们进入迦南。③论到国度与君王，神又拣选了大卫，凭信心大大得胜，并由他的儿子所罗门继承王位，成为全世界最蒙神祝福的强国。
所以，当亚伯拉罕把以撒献上之后，神对亚伯拉罕说：“你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说，论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门，并且地上万国都必因你的后裔得福，因为你听从了我的话”（创22：15-18）。当以色列民渐渐忘记了神真正的祝福乃是指着属灵之意义时，他们就凭着属肉体的亚伯拉罕的后裔而夸口，以为神对亚伯拉罕的应许都是给他们的，正当那时（他们因犯罪落在罗马帝国的铁蹄之下）施洗约翰警告他们说：你们“不要自己心里说，有亚伯拉罕为我们的祖宗。我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来，丢在火里”（太3:9-10）。由于他们并不知道只有改宗——改信基督的人才是亚伯拉罕的真后裔，所以，就把基督钉在了十字架上。当五旬节那天，彼得被圣灵充满就高声说：“故此，以色列全家当确实的知道，你们钉在十字架上的这位耶稣，神已经立他为主为基督了”（徒2：36）。意思是说，祂就是我们历世历代的祖宗们所盼望的弥赛亚，你们却把祂钉在十字架上杀了。然而神却将死的痛苦解释了，叫祂从死里复活了，现今正坐在神的右边。“众人听见这话，觉得扎心，就对彼得和其余的使徒说：弟兄们，我们当怎样行？彼得说：你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。因为这应许是给你们和你们的儿女，并一切在远方的人，就是主我们神所召来的”。（徒2：37-39）彼得在这里所说的意思，简而言之即是：首先你们自己要改宗基督，离弃犹太教你们祖宗的遗传，不单是你们，也包括你们的儿女——全家，以及你们现今所属的外邦国家——远方的人，就是那些我们神所召来的属祂自己的子民，即以信为本的人。可是我们中华民族却时常抗拒圣灵，死死的抱住马列主义与传统的文化，封闭着自己刚硬的石头般的心，不肯改宗接受基督。耶和华啊，求你怜悯我们中华民族，因为你在经上说：“知道向你欢呼的，那民是有福的。”（诗89：15）
大卫蒙神呼召与高举，离开了羊圈及父家，并大有信心战胜了歌利亚，且爱天天追杀他的扫罗和押沙龙，并为他们祷告，他不单自己改宗，也带领整个国家改宗，为此，神大大的祝福他及其国家，尤其在所罗门执政期间，达于最鼎盛时期。后来因所罗门及他儿子罗波安犯罪，神就使他的国分南北，圣经总是称南国犹大的善王乃是“行耶和华眼中看为正的事，效法他祖大卫一切所行的”（王上15：11，王下18：3，代下29：2、34：2），后来在犹大国就有四次的宗教改革，即国家改宗运动：第一次亚撒的改革（代下15-16章）；第二次约沙法的改革（代下19：4-21：1）；第三次希西家的改革（代下31章）；第四次约西亚的改革（代下34：29-35：19）。论到整个国家的改宗，不单有列王时代的南国犹大，还有更早的士师时代的以色列人，以及外邦国家的尼尼微(拿3：10)。因着他们的改宗，都蒙受了神的祝福与眷顾。
而北国以色列从第一任王耶罗波安开始，就私设邱坛，将那不属利未人的凡民立为祭司（王上12：31），制造两个金牛犊为偶像，一个安设在伯特利，一个安设在但，为达到他们的政治目的，使百姓远离耶路撒冷而陷在私意偶像崇拜之罪中（王上12：25-33），由于宗教成了他们的政治工具，所以，北国仅仅二百多年的历史，就历经十九个王朝，并在此期间没有出现一个较好的国王，圣经说他们个个“行耶和华眼中看为恶的事，不离开尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪”（王上15：28，15：34，16：2-3，16：19，16：26，22：52，王下3：3，10：28-31，13：2-6，13：11，14：24，15：9，15：18，15：24，15：28，17：21-22等）。故此，他们代代都应验了神向耶罗波安之妻所说的：“你回去告诉耶罗波安说：‘耶和华以色列的神如此说：我从民中将你高举，立你作我民以色列的君，将国从大卫家夺回赐给你。你却不效法我仆人大卫，遵守我的诫命，一心顺从我，行我眼中看为正的事。你竟行恶，比那在你以先的更甚，为自己立了别神，铸了偶像，惹我发怒，将我丢在背后。因此，我必使灾祸临到耶罗波安的家，将属耶罗波安的男丁，无论困住的、自由的都从以色列中剪除，必除尽耶罗波安的家，如人除尽粪土一般。凡属耶罗波安的人，死在城中的必被狗吃，死在田野的必被空中的鸟吃。这是耶和华说的’……因耶罗波安所犯的罪，又使以色列人陷在罪里，耶和华必将以色列人交给仇敌”（王上14：7-16）。从此，他们的国家不仅时常动荡不安，社会治安混乱，且屡次遭受灾难，最后于主前722年被亚述帝国将之彻底消灭。当今中国政权将“三自教会”也同样作为他们的政治工具，并立不信派的丁光训、罗冠宗、曹圣洁等人为宗教领袖，不照圣经原则私意崇拜，所作所为都和耶罗波安一样，若不快快悔改，最后的下场也必定要遭受比北国以色列更重的咒诅与惩罚。
而南国犹大由于多次宗教改革，遵行神在申命记中所吩咐的：“到了耶和华你神所赐你的地，得了那地居住的时候，若说，我要立王治理我，像四围的国一样。你总要立耶和华你神所拣选的人为王。必从你弟兄中立一人。不可立你弟兄以外的人为王。只是王不可为自己加添马匹，也不可使百姓回埃及去，为要加添他的马匹，因耶和华曾吩咐你们说，不可再回那条路去。他也不可为自己多立妃嫔，恐怕他的心偏邪。也不可为自己多积金银。他登了国位，就要将祭司利未人面前的这律法书，为自己抄录一本，存在他那里，要平生诵读，好学习敬畏耶和华他的神，谨守遵行这律法书上的一切言语和这些律例，免得他向弟兄心高气傲，偏左偏右，离了这诫命。这样，他和他的子孙便可在以色列中，在国位上年长日久”（申17：14-20）。由于南国每当黑暗时期，总有国王起来进行宗教改革，因而在神忿怒的惩罚中总有丰盛的怜悯和慈爱与他们同在。
综观整个以色列历史，使我们看到：无论个人，或是家庭，或是民族，或是国家，“凡遵行神律法的必蒙祝福，悖逆神律法的必受诅咒”。正如圣经所记：“以耶和华为神的，那国是有福的；他所拣选为自己产业的，那民是有福的。”（诗33:12）凡硬着颈项不肯悔改，不愿改宗基督的，必受诅咒，最终也必然灭亡。
为此，全人类都有责任改宗基督，若不改宗，都要在自己的罪中灭亡。“他在从前的世代，任凭万国各行其道。”（徒14：16）“世人蒙昧无知的时侯，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改” （徒17：30）—改宗。
“改宗”一词并非某人的发明，乃是圣经一贯的用法，此词首先是在犹太人的历史中被正式使用，由于犹太人受着祖宗的遗传和文化的禁锢，步入了他们祖宗的后尘。所以，在司提反的讲道中，他称那些改宗基督的先祖们为“我们的祖宗”（徒7：2、11、12、15、19、38、39、44、45），称那没有改宗基督的先祖们为“你们的祖宗”（徒7：51），保罗也是这样称那些改宗的先祖为“我们的祖宗”（徒13：17，罗4：1、12，9：10），还有施洗的约翰和雅各也都这样使用（参太3：9，路3：8，雅2：21），主耶稣也是称那些没有悔改的人即是不愿改宗的人，因为所行是和他们的祖宗一样（路11：47、48，约6：49、58，来3：9）。也正是因为犹太人认定了他们传统的文化和固有的观念，极力维护，不肯改宗——听信基督，因而就把“女人的后裔”——耶稣基督钉在了十字架上。
彼得在使徒行传第二章的讲道之后，被圣灵重生的犹太人喊着说：“弟兄们，我们当怎样行？”彼得说：“你们各人要悔改……”（徒2：37-38），“悔改”并不是“我不再犯了”，而是要“改宗”的意思：①懊悔；②转变；③心意的转变；④转回（或回头）。因为他们也不可能再有钉死耶稣的机会，“悔改”在这里就是“改宗”的意思，即离开你们祖传的虚妄，离开犹太教，并接受耶稣基督作个人的救主，同时加入到基督的教会，那一天犹太人中改宗基督的就有三千人。此后，撒玛利亚人改宗（徒8章），外邦人改宗（徒10章），改革宗运动很快即占领了整个世界。当这运动的浪潮在撒但的搅扰中渐渐暗淡下来之时，神的应许是：“压伤的芦苇，他不折断；将残的灯火，他不吹灭。他凭真实将公理传开”（赛42：3）。就在十六世纪，教会已堕落到最黑暗时期之时，神再次兴起祂的忠仆马丁•路德、约翰•加尔文等人，掀起了影响整个世界的改革宗运动，使神的子民再次听到神在圣经中向他们所说的话，就有不计其数的人改宗归向神，真是尤如天上的星、地上的沙那样多（参创15：5）。这运动接着又从日内瓦影响到英国的一大部分人，他们被称为清教徒，这些人都承认自己是改革宗，他们也的确是改革宗，并在英国为神的道作了美好的见证，由于他们大遭英国政府与圣公会的逼迫，故于1620年9月23日，由牧师布来斯特率领102位清教徒，乘“五月花”号船离开英国前往北美，他们于11月21日登陆，登陆前他们在船舱内制定了《“五月花”号公约》，此公约后来大大影响了“美利坚合众国”的成立与发展，所以，现今的美国之所以如此蒙神祝福，一个最重要的原因乃是清教徒的改革宗运动为他们带来的结果，因此，许多人都认为加尔文才是真正的美国的开国先祖。
所以，一个真正的改革宗者，即是一个有纯正信仰和敬虔生活的人，仅有纯正信仰而无敬虔的生活，是知识派或理性主义，仅有敬虔生活而无纯正信仰必是一个假冒为善的法利赛人。真正的改革宗者必然是一个蒙了圣灵的光照，从内心深处看到：（1）自己是一个完全败坏的罪人，（2）是神无条件的从罪人中拣选了我，（3）又是基督为我的罪被钉在十字架上救赎了我，（4）更是圣灵借着外召（传道）和内召重生了我，（5）我这原本的罪人，既然蒙了三位一体神奇妙的救赎成了圣徒，就深信祂必然保守我，就是遇到再大的苦难，祂也必使我坚忍到底，因圣灵已将神的爱——恒久的忍耐，浇灌在我的心里了。
果能若如此，这人必会谦卑服事神，且会不住地感恩生活，同时也必有一颗迫切的心切愿自己的全家大小都能真心信主——改宗基督，又愿左邻右舍及全村、全民、全国改宗基督，仅管其中有许多人并非真正的改宗，或许有的对基督仅是神迹的信——刚硬的基督徒，有的仅是历史的信——文化基督徒，有的仅是暂时的信——世俗基督徒，但我们的使命总是切愿每个人都能认识神的恩典，都能和我们同享福音的好处。为此，我们总“是用诸般的智慧，劝戒各人，教导各人，要把各人在基督里完完全全的引到神面前”（西1：28）。
如今好像改革宗已在世界各地再次暗淡下来，确实已非往昔所比，虽然还有许多人持有改革宗的纯正信仰，却失去了改革宗的生命力，但是，改革宗的精神并没有完全熄灭，如今我们照样可以随处看到改革宗的踪迹。西方国家虽然在文化上看似已彻底改宗，其实并不如此，人文主义与人本主义的哲学与神学再次泛滥，有许多人自以为是改宗了，其实并没有得救，他们正应了耶利米的话“说，平安了！平安了！其实没有平安”（耶6：14，8：11）。
自亚当以来，除了施洗约翰是在母腹里就被圣灵充满以外，没有一个生下来即是基督徒，这不仅是中国人，美国人、英国人及世上所有的人都是一样，要成为一个基督徒，必需经过圣灵的重生，然后悔改而相信。一个在神学院单单学习一些的神学知识，而未在生命中经历神的人，还算不得是一个改革宗者，或说真基督徒。有一次，我的启蒙老师和我辩论说：“我生在一个改革宗的家庭，我从小就是改革宗，我们全家都是改革宗”。我说：“所有的改革宗，没有一个是生来的，都是经过‘改宗’才成为一位改革宗者。”我并不是否定了他的得救，或者可以这样说：他虽是一个得救之民，只是还不完全明白改革宗的信仰，正如我们每个人一生都是在不断的归正自己的信仰与生活。
所以，真正的改革宗即是“圣经基督教”，是照着《圣经》信而活的人。信仰不合乎《圣经》的不是改革宗，生活不与《圣经》相合的更不是改革宗。惟有纯正的信仰，并结出敬虔生活的果子的人，才是一个真正的改革宗者。改革宗是真实的信仰，改革宗也是一种精神，改革宗更是我们纯正的信仰在生活上的实践。我们虽不是一完全的改革宗者，但确是一忠心的改革宗者。
因此，对改革宗的真正了解，不能单看他是否承认改革宗信仰，也不能单看他仅在生活上有所表现就以为他是一个改革宗，这两者都有可能蒙蔽人们属灵的眼睛。要想了解他是否是一个真正的改革宗者，要从其信仰与生活两方面来看，只有从真信仰结出悔改果子的人，才是一个真正的改革宗者，虽然有的是三十倍，有的是六十倍，有的是一百倍不等，但确实是从真信仰而结的果子，是真正的改革宗的生活见证。
改革宗运动虽然是以十六世纪的加尔文所命名，但绝不是从那时此运动才开始，这运动乃始于《圣经•旧约•创世记》三章十五节，即“女人的后裔”与“蛇的后裔”，从那时开始这两大势力就开始战斗，且一直要持续到基督再来才告结束。我们生来本是蛇（撒旦）的后裔，正如耶稣所说它是一切撒谎之人的父（约8：44），又如施洗约翰指着不肯悔改的法利赛人，称他们是“毒蛇的种类”（太3：7）。从我们生来就有一个撒谎的舌，即完全可以证实我们原本确实就是蛇的后裔，魔鬼的儿女。若我们不改宗离弃撒谎之人的父——撒但，都必在它的权势之下死亡，且灭亡，惟有改宗基督——否定自我、否定我们祖先的遗传、否定传统的文化，否定从我们的祖宗所承袭的一切，承认上帝为我们的父，承认并接受耶稣基督为我们的救赎主，让祂的灵来管制我们的生命，才算是一个真正改宗的人。
所以，第一，改革宗是历史的；第二，改革宗是超宗派的；第三，改革宗才是真正的“圣经基督教”；第四，改革宗是我们的信仰，也是一种精神；第五，改革宗更是一种运动。因此，那些反对改革宗或不接纳改革宗的人要当心，请问：你是站在什么立场，又是在替谁说话？进入二十一世纪的今天，改革宗运动已在中国燃烧，虽然我们常使用“改革宗”、“加尔文主义”等名词，但要知道改革宗绝对不是基督教内部的一个宗派，乃是超历史的“圣经基督教”，这样的基督教并不是在十六世纪才开始，乃是早在马丁•路德、约翰•加尔文改教之前早已存在。
所以，改革宗运动的第一大使命就是把福音传给万民，借着神的道以及圣灵的大能，把被掳于撒但权下的神的选民拯救出来；第二，一个真正改宗的人，首先是要在自己的家庭中进行改革，正如卖紫色布的吕底亚改宗基督后，就强留保罗到她家住，好把福音传给她的全家（徒16：14-15），然后再传至整个国家。愿所有改宗基督的人，都被一灵所感，歌颂耶和华说：
“以耶和华为神的，那国是有福的！
他所拣选为自己产业的，那民是有福的！
耶和华从天上观看，
他看见一切的世人；
从他的居所往外察看地上的居民。
他是那造成他们众人心的，
留意他们一切作为的。
君王不能因兵多得胜，
勇士不能因力大得救；
靠马得救是枉然的，
马也不能因力大救人。
耶和华的眼目看顾敬畏他的人，
和仰望他慈爱的人，
要救他们的命脱离死亡，
并使他们在饥荒中存活。
我们的心向来等候耶和华，
他是我们的帮助，我们的盾牌。
我们的心必靠他欢喜，
因为我们向来倚靠他的圣名。
耶和华啊，求你照着我们所仰望你的，
向我们施行慈爱。
——（诗33：12-22）
[1] 参看伯克富著《基督教神学概论》卷五，第三章。基督教改革宗翻译社出版，1989年版，第193页。
[2] 伯克富著《基督教神学概论》卷五，第三章“改宗”，基督教改革字翻译社，1998版196页